Supapa de expansiune este o parte importantă a sistemului de refrigerare, de obicei instalată între cilindrul de stocare a lichidului și evaporator. Supapa de expansiune face ca agentul frigorific lichid la temperatură medie și presiune înaltă să devină abur umed la temperatură scăzută și presiune scăzută prin reglarea sa, iar apoi agentul frigorific absoarbe căldura în evaporator pentru a obține efectul de refrigerare. Supapa de expansiune controlează debitul supapei prin schimbarea de supraîncălzire la capătul evaporatorului pentru a preveni subutilizarea zonei vaporizatorului și fenomenul de lovire a cilindrului
Pur și simplu, supapa de expansiune este compusă din corp, pachet de detectare a temperaturii și tub de echilibru
Starea ideală de funcționare a supapei de expansiune ar trebui să fie schimbarea deschiderii în timp real și controlul debitului odată cu modificarea sarcinii vaporizatorului. Dar, de fapt, datorită histerezii transferului de căldură în anvelopa de detectare a temperaturii, răspunsul supapei de expansiune este întotdeauna lent cu jumătate de bătaie. Dacă desenăm o diagramă timp-flux a unei supape de expansiune, vom descoperi că nu este o curbă netedă, ci o linie ondulată. Calitatea supapei de expansiune se reflectă în amplitudinea undei. Cu cât amplitudinea este mai mare, cu atât reacția supapei este mai lentă și calitatea este mai proastă
